Feierabend auf der Uhr, Behandlungsraum im Kopf: Die Tür ist längst zu, die Jacke angezogen, und trotzdem läuft die letzte Behandlung noch einmal ab, während du an der Ampel stehst. Viele Physiotherapeuten kennen diesen Zustand so gut, dass sie ihn für einen festen Bestandteil des Berufs halten. Der Körper hat den Arbeitsplatz verlassen, der Kopf ist geblieben.
Grundlegend für diesen Beitrag ist der Gedanke, dass Abschalten keine Frage des Charakters ist, sondern ein Übergang, welcher sich gestalten lässt wie jeder andere Ablauf in deinem Arbeitstag. Wer nicht abschalten kann, ist weder zu empfindlich noch zu wenig professionell, sondern hat für diesen Übergang bisher schlicht keinen Ablauf.
Zunächst klären wir, warum gerade Physiotherapeuten das Abschalten schwerfällt. Anschließend schauen wir darauf, was die Forschung über das gedankliche Abschalten weiß. Danach folgen fünf Rituale für den Weg vom Behandlungsraum in den Abend und abschließend die Frage, was du tun kannst, wenn die Gedanken trotzdem kommen.
Warum fällt das Abschalten gerade Physiotherapeuten so schwer?
Abschalten fällt schwer, weil dein Arbeitstag aus vielen einzelnen Entscheidungen besteht, welche nicht immer mit dem Termin enden. Du untersuchst, befundest, behandelst und entscheidest, oft zwanzigmal am Tag, und jede dieser Entscheidungen kann eine offene Frage hinterlassen.
Dazu kommen drei Besonderheiten deines Berufs:
- Du arbeitest mit Kopf und Händen zugleich. Während deine Hände eine Technik ausführen, prüft dein Kopf, wie das Gewebe reagiert, und plant den nächsten Schritt. Diese Doppelbelastung hört nicht mit der letzten Behandlung auf, sondern klingt langsam aus.
- Das Weiterdenken gehört zu deiner Professionalität. Ein Verlauf, welcher nicht so läuft wie erwartet, beschäftigt dich, weil du deine Arbeit ernst nimmst. Das spricht für dich, nur braucht dieses Nachdenken einen Platz, welcher nicht dein ganzer Abend ist.
- Es gibt selten einen natürlichen Übergang. Nach der letzten Behandlung folgt oft noch die Dokumentation, beim Hausbesuch fährst du vom letzten Termin direkt nach Hause. Ein Moment, welcher den Arbeitstag sichtbar beendet, kommt in vielen Abläufen schlicht nicht vor.
Was die Forschung über das Abschalten weiß
Die Arbeitspsychologie beschäftigt sich seit Jahren mit der Frage, was nach Feierabend tatsächlich erholt. Die Psychologinnen Sabine Sonnentag und Charlotte Fritz haben dafür vier Erfahrungen beschrieben, welche Erholung möglich machen: das gedankliche Abschalten von der Arbeit, Entspannung, neue Herausforderungen außerhalb der Arbeit und das Gefühl, über die eigene Zeit selbst zu bestimmen. Um die erste davon, das gedankliche Abschalten, geht es in diesem Beitrag.
Wie wichtig dieser Punkt ist, zeigt eine Metaanalyse von zwei Forschern der Bundesanstalt für Arbeitsschutz und Arbeitsmedizin aus dem Jahr 2017, welche 86 Veröffentlichungen mit insgesamt 38.124 Beschäftigten ausgewertet hat. Wer nach der Arbeit gedanklich besser abschaltet, berichtet im Durchschnitt über weniger Erschöpfung, besseren Schlaf, mehr Wohlbefinden und weniger körperliche Beschwerden. Gleichzeitig zeigte sich, dass ein besonders hoher persönlicher Arbeitseinsatz und arbeitsbezogene Tätigkeiten in der Freizeit mit schlechterem Abschalten zusammenhängen.
Für dich bedeutet das zweierlei. Erstens ist Abschalten kein Luxus, sondern hängt eng mit genau den Dingen zusammen, welche du für deinen Arbeitstag brauchst, also Schlaf, Energie und einen beschwerdefreien Körper. Zweitens trifft das Problem gerade diejenigen, welche ihre Arbeit besonders ernst nehmen, und damit viele Physiotherapeuten.
Abschalten ist kein Desinteresse
Ein Gedanke hält viele davon ab, sich das Abschalten überhaupt zu erlauben: Wer nach Feierabend nicht mehr an die Arbeit denkt, nimmt seine Patienten vielleicht nicht ernst genug. Das Gegenteil ist der Fall. Die Aufmerksamkeit, welche du am nächsten Morgen in eine Behandlung legst, entsteht am Abend davor, und zwar dadurch, dass dein Kopf eine Pause bekommt.
Aus deinem Beruf kennst du dieses Prinzip längst. Nach einer intensiven Belastung folgt kein abrupter Stopp, sondern ein Abwärmen, damit sich das System geordnet herunterfahren kann. Mentale Abgrenzung ist genau dieses Abwärmen, nur eben für den Kopf.
Fünf Rituale für den Weg vom Behandlungsraum in den Abend
Die folgenden Rituale kosten jeweils nur wenige Minuten und setzen an Momenten an, welche es in deinem Tag ohnehin gibt.
1. Der Zwei-Minuten-Abschluss
Bevor du gehst, schreibst du auf, was offen ist, und zu jedem Punkt einen konkreten nächsten Schritt, zum Beispiel „Morgen beim Patienten in Raum 2 zuerst die Hüfte prüfen". Eine Studie der Psychologen Masicampo und Baumeister hat gezeigt, dass unerledigte Vorhaben immer wieder ungefragt in den Kopf zurückkehren, und dass genau dieser Effekt verschwindet, sobald ein konkreter Plan dafür steht. Der Gedanke muss also nicht gelöst sein, er braucht nur einen festen Termin.
2. Eine Handlung als Schlusspunkt
Such dir eine kleine Handlung, welche den Arbeitstag bewusst beendet: das Wechseln der Arbeitskleidung, das Händewaschen nach der letzten Behandlung oder das Ausschalten des Computers. Wichtig ist nicht, was du tust, sondern dass du es jeden Tag gleich und mit Absicht tust. Mit der Zeit wird diese Handlung zu einem Signal, welches dein Kopf als Ende versteht.
3. Den Heimweg als Übergang nutzen
Der Weg nach Hause ist die natürlichste Pufferzone, welche du hast. Nutze die ersten Minuten bewusst für etwas, das nichts mit der Arbeit zu tun hat, etwa Musik, ein Hörbuch oder schlicht Stille. Wer Hausbesuche fährt, kann nach dem letzten Termin zwei Minuten im Auto sitzen bleiben, ein paar ruhige Atemzüge nehmen und erst dann losfahren.
4. Ein fester Ort für späte Gedanken
Kommt am Abend doch ein Gedanke zur Arbeit, versuch nicht, ihn wegzudrücken, denn das gelingt selten. Schreib ihn stattdessen in ein Notizbuch oder eine Notiz auf dem Handy, welche nur dafür da ist. Damit bekommt er einen Platz, an welchem er bis zum nächsten Morgen warten darf.
5. Etwas, das dich ganz in Anspruch nimmt
Am leichtesten schaltet der Kopf ab, wenn er mit etwas anderem beschäftigt ist. Sport, ein Instrument, Kochen nach einem neuen Rezept oder ein Gespräch, in welchem es nicht um die Arbeit geht, gehören zu den neuen Herausforderungen, welche die Forschung als erholsam beschreibt. Entscheidend ist, dass die Tätigkeit deine Aufmerksamkeit wirklich bindet.
Was tun, wenn die Gedanken trotzdem kommen?
Kein Ritual sorgt dafür, dass du nie wieder an die Arbeit denkst, und das muss es auch nicht. Ein Gedanke an einen Patienten, dessen Verlauf dich beschäftigt, ist ein Zeichen von Sorgfalt. Schwierig wird es erst, wenn das Nachdenken zum Grübeln wird, also immer wieder dieselbe Frage stellt, ohne einer Antwort näherzukommen.
Hält dieser Zustand über Wochen an, raubt dir den Schlaf oder lässt dich auch am Wochenende nicht los, lohnt sich ein genauerer Blick. Die frühen Warnsignale einer anhaltenden Überlastung haben wir im Beitrag über Burnout-Vorbeugung zusammengestellt. Wenn du dich darin wiederfindest, ist ein Gespräch mit deiner Hausärztin oder deinem Hausarzt der richtige nächste Schritt.
Genau um diesen Übergang zwischen Arbeit und Leben geht es auch bei „Physios verdienen Freiheit" am 28. und 29. November. Im Themenblock zu Resilienz und innerer Kraft lernst du Methoden kennen, mit welchen du nach einem vollen Tag wieder bei dir ankommst, und in der Online-Community bleibst du danach ein Jahr lang mit Kollegen im Austausch, welche dieselbe Frage kennen. Die Teilnahme an der Online-Community ist rein optional, es besteht keine Pflicht. Durch die Teilnahme entstehen dir keine versteckten Kosten.
Häufige Fragen
Ist es normal, nach der Arbeit noch an Patienten zu denken?
Ja. Gerade wer seine Arbeit ernst nimmt, denkt über Verläufe nach. Entscheidend ist, ob das Nachdenken zu einem Ergebnis führt oder sich im Kreis dreht.
Wie lange dauert es, bis ein Feierabend-Ritual wirkt?
Meist einige Wochen. Ein Ritual wirkt durch Wiederholung, deshalb ist es wichtiger, es jeden Tag gleich durchzuführen, als es besonders aufwendig zu gestalten.
Was mache ich, wenn ich direkt nach der Arbeit Familie oder andere Verpflichtungen habe?
Dann ist der Übergang umso wichtiger, darf aber kürzer sein. Schon zwei Minuten im Auto oder ein bewusster Schlusspunkt in der Praxis helfen, nicht mit dem Kopf in der Behandlung nach Hause zu kommen.
Hilft es, zu Hause über die Arbeit zu sprechen?
Das kommt auf die Form an. Ein Gespräch, in welchem du einen Tag einordnest und dann abschließt, kann entlasten. Wird der ganze Abend zur Fortsetzung des Arbeitstags, verhindert es das Abschalten eher.
Ab wann sollte ich mir Unterstützung holen?
Wenn du über Wochen schlecht schläfst, auch am Wochenende nicht abschalten kannst oder dich zunehmend erschöpft fühlst, ist eine ärztliche Abklärung der richtige Schritt.
Fazit
Was wir abschließend mitnehmen können ist, dass Abschalten keine Frage des Charakters ist, sondern ein Übergang, welcher sich gestalten lässt wie jeder andere Ablauf in deinem Arbeitstag. Die Forschung zeigt, dass gedankliches Abschalten eng mit Schlaf, Energie und körperlichem Wohlbefinden zusammenhängt, und sie zeigt auch, dass es gerade denjenigen schwerfällt, welche ihre Arbeit besonders ernst nehmen. Ein kurzer Abschluss, ein fester Schlusspunkt und ein bewusst genutzter Heimweg reichen oft aus, damit der Kopf den Feierabend genauso mitbekommt wie der Körper.
Fang heute mit dem Zwei-Minuten-Abschluss an und schreib vor dem Gehen auf, was offen ist. Wenn du tiefer einsteigen willst: Bei „Physios verdienen Freiheit" am 28. und 29. November sind Resilienz und innere Kraft einer der Schwerpunkte.